Ногохвостки: маленькие, но важные обитатели почвы

Вы когда-нибудь слышали о ногохвостках? Это микроскопические членистоногие, которые живут в подстилке и верхних слоях почвы по всему миру. Они также известны как коллемболы или подуры. Несмотря на свои скромные размеры, они играют важную роль в экосистемах, так как участвуют в разложении органического вещества и обогащении почвы питательными веществами. В этой статье мы расскажем вам о них больше: как они выглядят, как живут, какие виды существуют и зачем они нужны.

Как выглядят ногохвостки

Ногохвостки относятся к классу шестиногих членистоногих, но не являются насекомыми. У них нет крыльев и сложных глаз. Тело состоит из головы, груди и брюшка, которые покрыты хитиновой кутикулой. Имеют три пары ног, которые прикреплены к груди. На брюшке у них есть специальный орган, называемый прыгательной вилкой или фуркой. Это хитиновая складка, которая может быть согнута под тело и зажата специальным зубцом. Когда ногохвостка хочет прыгнуть, то отпускает зубец, и фурка с силой разгибается, отталкивая животное от поверхности. Таким образом ногохвостки могут преодолевать расстояния в десятки раз больше своей длины.

Размеры ногохвосток варьируются от 0,1 до 17 мм, но большинство не превышают 5 мм. Окраска зависит от среды обитания: у живущих в почве она белая или серая, у обитающих на растениях — зеленая или коричневая. Некоторые виды имеют яркие цвета или узоры для маскировки или сигнализации.

Среда обитания

Ногохвостки распространены по всему миру и населяют различные биотопы: леса, луга, болота, пустыни, горы и даже полярные регионы. Предпочитают влажные места обитания, так как теряют воду через кутикулу. Могут жить на поверхности почвы, в подстилке, во мхах, лишайниках, водорослях или на стволах деревьев. Некоторые виды специализированы для жизни на определенных субстратах, например, на снегу, на воде или в пещерах.

Образ жизни

Ногохвостки питаются в основном отмершей растительной и животной органикой, грибами и водорослями. Они разгрызают эти материалы своими мелкими челюстями и перетирают их в желудке. Также могут высасывать соки из живых растений или животных, а некоторые виды даже охотятся на мелких почвенных червей. Ногохвостки являются редуцентами, то есть участвуют в разложении органики и обогащении почвы питательными веществами. Они также служат пищей для многих других животных, таких как другие членистоногие, птицы, земноводные, рептилии и млекопитающие.

Размножаются половым путем. Оплодотворение внешнее: самец оставляет сперматофор — пакетик со спермой — на поверхности почвы или на специальном штоке. Самка находит его и подносит к своему половому отверстию. Сперма попадает в ее яйцеклад (овипозитор) и оплодотворяет яйца. Самка откладывает яйца в почву или на растения.

Из яиц вылупляются личинки, которые по форме и размеру похожи на взрослых особей, но имеют меньше сегментов тела и конечностей. Личинки проходят несколько линек, прежде чем достигнут половой зрелости.

Классификация

Ногохвостки — очень разнообразная группа членистоногих. По оценкам ученых, существует более 8000 видов, из которых около 24 ископаемых. Таксон подразделяется на три отряда: Entomobryomorpha, Poduromorpha и Symphypleona. Отличия между ними заключаются в строении тела, фурки, антенн и других признаках.

Отряд Entomobryomorpha

Это самый крупный и разнообразный отряд ногохвосток, который включает более 4000 видов. Представители имеют удлиненное тело с 6 сегментами брюшка. Фурка состоит из двух длинных отростков (дентиклов), которые соединены между собой хитиновой пластинкой (мукроном). Антенны состоят из 4 члеников. Глаза представлены группами фасеток (очковидными глазами). Эти ногохвостки обитают в различных биотопах: от лесов до пустынь. Некоторые из них имеют яркую окраску или узоры.

Отряд Poduromorpha

Отряд включает около 2000 видов. Представители имеют короткое и толстое тело с 5 сегментами брюшка. Фурка состоит из двух коротких отростков (дентиклов), которые не соединены между собой. Антенны состоят из 4 члеников. Глаза представлены одиночными фасетками (простыми глазами) или отсутствуют. Обитают в почве, подстилке и на растениях. Некоторые имеют белую или серую окраску. Примеры видов:

• Водяная ногохвостка (Podura aquatica) живет на поверхности воды и питается водорослями. Имеет длинную фурку, которая помогает ей прыгать по воде. Может достигать длины до 5 мм и имеет синюю или фиолетовую окраску.
• Овощная ногохвостка (Onychiurus armatus) является вредителем растений в теплицах и парниках. Питается соками растений, прокалывая их челюстями. Может достигать длины до 2 мм и имеет белую или желтую окраску.

Отряд Symphypleona

Включает около 2000 видов. Представители имеют округлое или овальное тело с 4 сегментами брюшка. Фурка состоит из двух длинных отростков (дентиклов), которые соединены между собой хитиновой пластинкой (мукроном). Антенны состоят из 6 члеников. Глаза представлены группами фасеток (очковидными глазами). Обитают на растениях, во мхах, лишайниках и водорослях. Некоторые имеют яркую окраску или узоры. Примеры видов:

• Зеленый сминтур (Sminthurus viridis) является вредителем клевера, люцерны и других бобовых растений. Питается соками растений, вызывая увядание и пятнистость листьев. Может достигать длины до 3 мм и имеет зеленую или красную окраску.
• Украшенная дициртомина (Dicyrtomina ornata) живет в лесной подстилке и питается грибами и органическими остатками. Может достигать длины до 2 мм и окрашена в желтый, оранжевый и темно-фиолетовый цвета.

Значение

Ногохвостки — не только маленькие, но и очень полезные обитатели почвы:

• Способствуют разложению органики и обогащению почвы питательными веществами.
• Служат пищей для многих других животных: других членистоногих, птиц, амфибий, пресмыкающихся и млекопитающих.
• Являются биоиндикаторами состояния окружающей среды, так как реагируют на изменения влажности, температуры, кислотности и загрязнения почвы
• Могут использоваться в научных исследованиях, так как имеют простое строение и легко разводятся в лабораторных условиях.

Вопросы и ответы

Можно ли держать ногохвосток как домашнее животное?.

Держать ногохвосток как домашнее животное можно, но только в специальном террариуме, который должен имитировать их естественную среду обитания. Ногохвосткам нужна влажная почва, растения, грибы и органические остатки. Они также нуждаются в регулярной смене почвы и очистке террариума от отходов. Ногохвостки не приручаются и не общаются с человеком, поэтому не подходят для тех, кто хочет иметь дружелюбного и игривого питомца. Ногохвостки — это скорее объект наблюдения и изучения, чем компаньон.