Сурикаты (Suricata suricatta) — это вид млекопитающих семейства мангустовых (Herpestidae), обитающий только на западной окраине пустыни Калахари (Южная Африка). По-немецки их часто называют Erdmännchen (буквально «земляной человек»), поскольку они живут в норах в земле и могут стоять на двух ногах подобно людям, чтобы лучше наблюдать за окружающей обстановкой. По-английски их называют бурским словом meerkat, что переводится как «озерная кошка».
Сурикаты — довольно мелкие мангусты: длина тела с головой — 30 см, а хвост — около 25 см. Окрас шерсти серый, бежевый или светло-коричневый. По телу от спины до бедер проходит от восьми до десяти черных поперечных полос, не закрывая голову и хвост. Вокруг глаз мех также черный. Когти на передних конечностях очень длинные и прочные, чтобы было легче копать норы в земле.
Сурикаты распространены в ЮАР, а также в южных районах Намибии и Ботсваны. Предпочитают саванны, но встречаются также и в полупустынных районах.
Сурикаты живут колониями до сорока особей. Семейный союз состоит из доминирующей пары и их потомков, но несколько таких объединений также могут мирно жить в одной колонии. Колония поддерживает норы, в которых живет, и хотя сурикаты могут копать их сами, они часто экономят силы, занимая норы сусликов, которые затем остается только расширить.
Сурикаты активны днем, а ночью прячутся в своих норках. Так же поступают в дождливые дни и при слишком высокой полуденной жаре.
В Южной Африке у этих животных неоднозначная репутация. Копая норы, они иногда разрушают пашню. Могут переносить бешенство, и есть много случаев укусов и заражения людей.